関節リウマチという病気がある。圧倒的に女性に多い病気だが、若者から高齢者まで発症する病気だという。
自分の親戚にもこの病気に苦しんでいる人がいる。体中がこわばり、動くこともままならないほどの重症だ。漢方薬も試したがダメだったようで、今度手術をするかどうか悩んでいる。
関節リウマチは、主に手足の関節が痛み、関節が変形してしまう炎症や免疫疾患（食欲不振や倦怠感、めまい）などを併発する。
初期は手の関節に症状が見られ、朝起きると手を握ることさえも困難な状況になるという。それを放置しておくと、そのうち別の場所でも関節痛が起こるようになる。初期には手の指の関節だが、次第に手首、肘、そして膝の関節に大きな痛みを感じるようになる。
関節炎が進行すると、関節周辺の器官が破壊されていく。関節の軟骨は破壊され、骨と骨が直接接した状態になる。この末期状態になると痛みは感じなくなるが、関節は動かすことができなくなる。
リウマチの検診は病院でやっているから、ちょっと心配な症状が出たら見てもらったほうがいいだろう。自分もちょっと心配なところがあるので、今度検査をしてもらうかと思っている。治療にはできるだけ早期に抗リウマチ薬を用いることが推奨されている。しかし、いまだ原因そのものを治療する方法はなく、ガンと並んで恐ろしい病気の一つである・・・。